Delfines

 

¿Qué son?

Los delfines son mamíferos cetáceos odontocetos (que tienen dientes) de la familia Delphinidae, que abarcan aproximadamente 34 especies. Pueden vivir más de 30 años en cautividad y tienen una longitud de hasta 3.5 metros aproximadamente.

Como otros cetáceos, utilizan la danza, el salto y la ecolocación para comunicarse y orientarse. Pueden alcanzar velocidades de más de 30 kilómetros por hora, durante sus desplazamientos suelen emerger a la superficie del mar para respirar en una medida de dos o tres veces por minuto.

Viajan en grupos sociales duraderos de doce a mil individuos y se comunican entre sí con un complejo sistema de chirridos y silbidos que de la misma manera los ayuda a localizar de manera más fácil a sus presas.

Pueden producir hasta 1.000 “ruidos de clic” por segundo. Estos sonidos viajan bajo el agua hasta que encuentran objetos, luego regresan a sus remitentes de delfines revelando la ubicación, tamaño y forma de su objetivo.

Son animales sumamente inteligentes que siempre terminan sorprendiendo a científicos y publico por sus grandes capacidades de aprendizaje superiores a las de otras especies, también porque sostienen frecuentes y amistosas relaciones con el ser humano, a pesar de que comúnmente sufren por las actividades comerciales y pesqueras. Esta increíble especie se encuentra comúnmente en océanos tropicales y aguas cálidas alrededor de todo el mundo.

Lamentablemente gracias a la caza esta especie fue fuertemente amenazada y actualmente su caza se encuentra muy limitada por diversos factores como es el peligro de extinción de estos mamíferos, la pesca comercial de otras especies como el atún, la fuerte contaminación de los mares y océanos, o el quedar enredados en redes u otros equipos de pesca.

 

Historia

Desde el punto de vista de la ciencia que estudia a las especies animales (zoología), los delfines son mucho más que solo “ballenas dentadas”, es decir, son mamíferos marinos que regresaron de lo terrestre en algún momento del Mioceno, hace poco más de 23 millones de años, cuando presentaron las adaptaciones evolutivas necesarias para esto. Se piensa que los ancestros de mamíferos terrestres y los delfines son una especie de artiodáctilos, o sea, hipopótamos prehistóricos.

Su presencia común dentro de relatos mitológicos antiguos es común en las culturas marítimas, como en la griega, en La que se refería a ellos como piratas que fueron convertidos en peces por el dios Dionisio luego de que intentaran venderlo como esclavo. También dentro de las apariciones del dios de los mares, Poseidón, este aparece a menudo rodeado de hipocampos y delfines.

 

Características

Esta linda especie marina se caracteriza comúnmente por lo siguiente:

• Son mamíferos acuáticos, lo que quiere decir que la estructura que posee su cuerpo esta adaptado para sobrevivir en el agua, pero a su vez respiran aire y son de sangre caliente.  O sea, no son peces.
• Su cuerpo en forma de torpedo le permite nadar a altas velocidades. Comienza con un hocico delgado y dentado, culmina con una potente cola que posee una aleta caudal, con la que toma propulsión.
• Su piel es gris-azulada libre de cualquier forma de pelaje, sin embargo, las distintas especies pueden tener manchas y líneas de un color característico. Su color es más oscuro en la parte del lomo y más clara en el vientre.
• Poseen un cerebro de gran tamaño, con una corteza cerebral muy desarrollada, lo cual les permite jugar, comunicarse, enseñar a sus crías, planificar y hasta sufrir.
• Son una especie muy unida por lo que son capaces de cuidar y atender a sus compañeros enfermos. 
• Poseen en la cabeza un órgano llamado “melón”, el cual es el encargado de ayudarlos a localizar presas y vigilar el entorno en el que se encuentran.

¿Qué comen?

Son carnívoros, por lo que su dieta se compone de peces pequeños y calamares. Su gran capacidad de caza los ayuda a planear estrategias variadas para conseguir su alimento de forma eficaz como el tenderles emboscadas.

¿Cómo se reproduce?

Como ocurre en los mamíferos en general, los delfines se reproducen de manera sexual y de tipo vivípara, con una fecundación interna de la hembra por parte del macho.

El coito se produce de frente, dura poco y se repite varias veces, después de un cortejo en el que el macho reproduce sonidos llamativos para la hembra nadando a su alrededor. La gestación de los delfines dura alrededor de un año, aunque en algunas especies puede durar año y medio, y al final se tiene una sola cría por parto.

 

¿Cuánto viven?

La esperanza de vida de los delfines ronda entre los 20 y 30 años aproximadamente, aunque puede extenderse más en condiciones de cautiverio. En libertad esta especie no posee grandes depredadores ni amenazas. La amenaza más grande de estos individuos es el hombre, debido a la contaminación ambiental por metales pesados, plásticos, pesticidas, pesca, o por la gastronomía de algunos países en los que el delfín es parte fundamental de esta, como lo es en Japón y las islas Feroe.

 

Tipos

Existen dos “tipos”, de distintas características y hábitat, ya que hablamos de superfamilias diferentes y cada una abarca conjuntos diferentes de especies:

Delfines oceánicos o definidos, son aquellos habitantes de las costas, interactúan muchísimo con el ser humano como lo muestran en ocasiones en las películas.

Delfines de rio o platanistoideos, habitan estuarios y ríos, poseen una trompa larga de casi 60 centímetros y un menor tamaño corporal que uno de mar, un ejemplo de este en el delfín del Amazonas.

 

En conclusión, los delfines son animales sumamente inteligentes y son capaces de mantener una relación estrecha y amistosa con el hombre sin importar el daño que les podamos hacer como humanidad. Son una especie muy inteligente y poseen una manera única de expresión y caza.

Es importante que comencemos a crear conciencia del cómo estamos dañando el ecosistema tanto marino, terrestre y aéreo, debemos conservar a nuestras especies pues si nos ponemos en su lugar sentiríamos el sufrimiento que viven estos inocentes animales, quienes poco a poco están desapareciendo.